Maghrebian Messi Oussama Assaidi perfectly suited to Liverpool impact

Comparing a player to Lionel Messi is not the best way to introduce a budding star, setting him up, as it inevitably does, for relative failure. However, for those who have followed new Liverpool signing Oussama Assaidi during his last two seasons at Heerenveen, it is unquestionable that there is a similarity between the Moroccan winger and Ballon d’Or holder Messi. Like the Barcelona icon, Assaidi is very fast with the ball at his feet and has impressive dribbling ability that allows him to quickly change direction, switch feet and turn opponents to create space or get past his man.

Though Assaidi is a Messi-style player, this does not mean that he has the potential to reach the heights scaled by the Argentine phenomenon. The Moroccan is more a winger than a striker, still needs to develop physically and cool his temperament a little. Assaidi is not the easiest player to coach and can in this way be compared with new team-mate Luis Suarez.

 “Assaidi is extremely gifted”, said Jan de Jonge, the man behind the Moroccan’s breakthrough in the Eredivisie. “However, sometimes talent is not enough to survive in a tough competition like the Premier League. Oussama must keep working on his physical attributes and show the right mental attitude.”

The Moroccan will fit perfectly into new Liverpool manager Brendan Rodgers’ tactical approach. His “if you do not have the ball you cannot score” philosophy needs highly creative and technically gifted players on the flanks who have flair and can change the pace of the game in a second. A footballing approach which is not far off that Assaidi learned at Heerenveen.

The Frisian club are widely known for their attractive attacking football, as the 2011/12 season showed. Heerenveen ended the Eredivisie in fifth spot with 79 goals scored, finishing in the Europa League zone after being firmly in the title race until March. For the side, a superb attacking line was the driving force: Assaidi on the left (despite being right footed), Luciano Narsingh on the right and Bas Dost in the middle. Dost ended the Eredivisie campaign as top scorer with 32 goals, with most being put on a plate by Narsingh and Assaidi. Liverpool’s new number 11 finished as Heerenveen’s second-highest scorer with ten goals. And this despite missing a number of games due to back and Achilles tendon problems.

Before joining Liverpool, the 24-year-old was close to signing for Ajax. The deal faltered though as Assaidi was not happy with the salary on offer at the Amsterdam ArenA. Moving from Heerenveen to Amsterdam would have been a homecoming for the Morocco international, as he grew up in the city, playing football on its streets. In a quirk of fate, one of his playmates then, Narsingh, would later become his team-mate at Heerenveen.

Born on 15th August 1988, in Beni-Boughafer, a village in northern Morocco, Assaidi moved to Holland at the age of four. He took his first steps into football at local Amsterdam side Zeeburgia before joining AZ Alkmaar’s academy. After three years though, AZ showed the youngster the door for poor performance at school and a troublesome attitude. In the summer of 2006, Assaidi began his professional career at FC Omniworld in the Eerste Divisie (Holland’s second tier), then was scouted by former De Graafschaap coach Jan de Jonge, who brought him up to the Eredivisie. The winger spent just one year with the Superboeren, who had in the meantime been relegated, and moved to Heerenveen on the last day of the 2008/09 summer transfer window, having scored five goals in five games in the Eerste Divisie.

Once in Friesland, Assaidi joined forced once again with De Jonge, who this time worked as an assistant coach. The speedy winger’s glory day came on 12th December 2010, when he led Heerenveen to a crushing 6-2 win over Twente, scoring a hat-trick, delivering two assists and winning a penalty. After the match, the Dutch press labelled Assaidi the “Maghrebian Messi”. Two months later, he made his debut for Morocco, despite being eligible to play for Holland.

“Rodgers convinced me to choose Liverpool”, said Assaidi in his first interview on English soil. “How he wants to play is the way I like to. We both want to play football.” The Moroccan’s skills could dovetail with other versatile players such as Suarez and Fabio Borini, especially in a 4-3-3 system. However, the Reds need time to adapt to such a radical tactical change. And Assaidi needs to settle in the Premier League. How long will Liverpool fans give the team and their new Moroccan signing to produce results? For Assaidi, this could be the difference between success and failure.

Fonte: Inside Futbol

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Il pagellone della Eredivisie 2011/12

Con i play-off Europa League e promozione/retrocessione, domenica si è conclusa la stagione 2011/12 di Eredivisie. E’ quindi tempo di bilanci. Prima però, i verdetti definitivi: Ajax campione; Feyenoord ai preliminari di Champions; Psv Eindhoven, Az Alkmaar, Heerenveen, Vitesse e Twente (questi ultimi grazie al ranking fair-play UEFA); Excelsior e De Graafschap retrocessi, e sostituiti rispettivamente da Zwolle e Willem II.

10 – Ronald de Boer e Ronald Koeman. Difficile scegliere chi abbia compiuto l’impresa più grande. De Boer ha bissato il titolo nonostante infortuni, conflitti societari e rovesci in campo (su tutti il 4-6 contro l’Utrecht) che avrebbero fatto deragliare anche la squadra più esperta, chiudendo il campionato con 14 vittorie consecutive. Koeman invece ha preso una squadra di under 21 da centro classifica e l’ha piazzata al secondo posto contro tutti i pronostici, ricostruendosi la carriera dopo i flop di Valencia e Alkmaar.

9 – Bas Dost e Luciano Narsingh. Sono targati Heerenveen sia il capocannoniere (32 gol) che il miglior assist-man (20) della Eredivisie. Il primo ha le movenze, un po’ legnose, di Mario Gomez, ma fortunatamente anche un feeling con il gol molto simile. Il secondo sembra Elia ai tempi del Twente: la miglior ala della Eredivisie. C’è da augurarsi che sappia scegliere meglio le sue prossime squadre.

9 – Evander Sno. Come rendimento, il miglior giocatore della Eredivisie. Interno destro nella mediana a tre dell’RKC Waalwijk, è stato il perno di una squadra che, partita per salvarsi, ha sfiorato la qualificazione all’Europa League. Un giocatore pienamente ritrovato.

8 – Christian Eriksen e Jordi Clasie. Quando i giovani sanno usare la testa. Il danese, classe 92, dirige il gioco in casa Ajax come un novello Litmanen. Il Feyenoorder Clasie, classe 91, è la piccola versione oranje di Xavi. Meno pubblicizzato del collega, altrettanto talentuoso.

8 – Bomber. Tanti e per tutti i gusti, come vuole la tradizione della Eredivisie. Oltre al citato Dost, ecco il panzer svedese John Guidetti (Feyenoord, in prestito dal Manchester City), il versatile Luuk de Jong (Twente), il rapace d’area siriano Sanharib Malki (Roda), il fulmine ivoriano Wilfied Bony (Vitesse).

7 – Adam Maher. La scorsa stagione nelle giovanili dell’Az, quest’anno titolare in campionato e in Europa League, fino all’ingresso nella pre-selezione dell’Olanda per Euro 2012. Nel centrocampo a tre dell’Az ha giocato indifferentemente da trequartista, da interno e da mediano. Talento dell’anno.

7 – Jeroen Zoet. Miglior portiere del campionato, nonostante la porta da difendere fosse quella del neopromosso RKC Waalwijk. In prestito dal PSV Eindhoven, quando il club della Philips deciderà di salutare Isaksson non dovrà nemmeno fingere di cercare il sostituto.

6 – John van den Brom. Tecnico specialista dei play-off di Europa League, vinti lo scorso anno con l’ADO Den Haag e quest’anno con il Vitesse. Ma potrebbe cambiare aria ancora una volta.

6- Lasse Schøne. Numero 10 atipico capace di coniugare tecnica e sostanza, il danese è uno dei giocatori più sottovalutati del campionato. Ha dovuto svincolarsi a parametro zero dal NEC per trovare un ingaggio nell’Ajax (segnale in chiave mercato: partirà Eriksen?). Sfortunatissimo in nazionale: ha saltato per infortunio i Mondiali 2010, si è beccato il girone della morte a Euro 2012.

5 – Steve McClaren. Minestra riscaldata di casa Twente, illude tutti con uno spettacolare 6-2 in casa del PSV Eindhoven prima di chiudere con un mesto sesto posto, centrando l’Europa solo per il fair-play. E con una media-punti inferiore a quella del vituperato (dalla dirigenza) predecessore Co Adriaanse.

5- Rodney Sneijder. Illude con un gol e una prestazione sontuosa al debutto. Poi si spegne rapidamente, denotando un atteggiamento di sufficienza come nemmeno il fratello maggiore. Che però, con tutto il rispetto, non gioca nell’Utrecht.

4 – PSV Eindhoven. Regina del mercato in estate, ha fallito per il terzo anno consecutivo l’approdo in Champions League. Presi singolarmente, i vari Mertens, Toivonen, Strootman, Wijnaldum, Lens e Labyad non si possono discutere. La squadra però non c’è, e la vittoria della coppa d’Olanda è un palliativo che non accontenta nessuno.

3 – Play-off Europa League. Formula quantomeno da rivedere. All’ultima giornata l’Heerenveen affrontava il Feyenoord, consapevole che in caso di sconfitta si sarebbe qualificato direttamente all’Europa League. In caso di vittoria o pareggio invece i Frisoni sarebbero stati obbligati a disputare i play-off. Ovviamente hanno perso.

2 – Ajax. La mancata cessione di El Hamdaoui alla Fiorentina lo scorso gennaio è una ripicca degna dei bambini dell’asilo. Con la differenza che questi ultimi quantomeno sono in buona fede.

Fonte: Il mondo siamo noi

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Ten Facts Behind Ajax’s Eredivisie-winning Season

Ajax have recorded yet another Dutch title success this season, keeping hold of their Eredivisie crown in impressive fashion. And there are some impressive facts and figures behind Frank de Boer and co. Inside Futbol present ten of the best on the Dutch champions:

1: Ajax ended their 2011/12 campaign with 14 straight wins. This impressive run fired the Amsterdam outfit from sixth place to win their 21st national title, overtaking Feyenoord, Heerenveen, FC Twente, PSV Eindhoven and AZ Alkmaar along the way. After a 2-0 win in Breda against NAC on 11th February, Ajax beat NEC Nijmegen (4-1), Excelsior (4-1), Roda JC (4-1), RKC Waalwijk (3-0), ADO Den Haag (2-0), PSV Eindhoven (2-0), Heracles (6-0), Heerenveen (5-0), De Graafschap (3-1), Groningen (2-0), Twente (2-1), VVV-Venlo (2-0) and Vitesse (3-1). In the club’s entire history, only two coaches have done better than Frank de Boer: Louis van Gaal in 1995 with 19 consecutive victories and Stefan Kovacs (twice), in the 1971/72 season (19) and the 1972/73 season (17). De Boer can now take his streak into the next campaign.

2: Despite being a tender 20 years of age, Christian Eriksen is Ajax’s most essential player. For the second year in a row the Denmark international has been the club’s assist king, creating 15 goals. Next best are Theo Janssen and Siem de Jong, with seven each. In 2011, Eriksen had nine assists to his name. The midfield maestro could well have played his last game for Ajax though, with the Dutch champions having signed another number 10, NEC Nijmegen’s Lasse
Schone.

3: Ajax’s defence has been transformed from their Achilles heel to their strongest point within the season. At the start of the campaign, De Boer’s men only recorded their first clean sheet on 29th October after a 4-0 win over Roda JC. At the time, Ajax had conceded 20 goals in 12 games. Things changed completely in the second half of the campaign however, as in the club’s last ten matches, only three goals were let in, with central defenders Jan Vertonghen and Toby Alderwiereld, right back Gregory van der Wiel and defensive midfielder/left back Vurnon Anita, amongst the Eredivisie’s best performers.

4: Pay Less, Pay All, was a slogan thrown around by US President Barack Obama about paying tax. Ajax could easily change this to Score Less, Score All. As in 2011, the club’s top scorer could not manage more than 13 goals. One year ago it was Moroccan striker Mounir El Hamadoui, while this season the chief goal-getter was Siem de Jong, a man pushed up by De Boer after striker Kolbeinn Sigthorsson picked up an injury. Apart from the goalkeepers, in the 2011/12 campaign, almost everybody at Ajax scored at some point, with 18 players finding the back of the net.

5: Ajax striker Dmitriy Bulykin is the most efficient goalscorer in the Eredivisie, thanks to nine goals scored in only 633 minutes, making an average of one strike per 70 minutes of play. Four other Ajax players are also notable: Kolbeinn Sigthorsson (second with seven goals in 638 minutes – average 91 minutes), Lorenzo Ebecilio (14th with six in 936 – average 156 minutes), Miralem Sulejmani (15th with eleven in 1725 – average 157 minutes) and Derk Boerrigter (20th with seven in 1254 – average 179 minutes).

6: Jan Vertonghen was once again a key man in Ajax’s success. The Belgian defender, who is ready to fly the Amsterdam nest for a bigger league, is undoubtedly much better at playing football than lifting trophies though. For the second time in a row, Vertonghen came close to damaging the Eredivisie trophy, the Schaal. Last season the Belgian, along with former team-mate Maarten Stekelenburg, let it slip when on the club’s bus during Ajax’s celebration tour. And the same happened again this year, during an interview with TV channel AT5, with it slipping from his grasp. “Me and the Schaal are not made for each other,” joked Vertonghen after the trophy hit his toe.

7: Utrecht were Ajax’s bogey side throughout the season. The Dome-city club inflicted two painful defeats on De Boer’s men. First Utrecht won 6-4 at the Stadion Galgenwaar (it was the first time since 1964 that Ajax had not won a game despite scoring four goals) and the Amsterdam outfit slipped to fifth, eleven points off table toppers AZ Alkmaar. Utrecht also won 2-0 at the Amsterdam ArenA, leaving Ajax languishing in sixth, with just 14 games left.

8: In Mounir El Hamdaoui, Ajax had the Eredivisie’s highest paid player in 2011. However, the striker has not played a game since 24th April of that year, due to his troubled relationship with coach De Boer. “He will never play for Ajax again while I am head coach”, De Boer was reported to have said in the Ajax dressing room after a bust-up with the player more than a year ago. The former Barcelona defender has not changed his mind, leaving the Moroccan, who was top scorer in the 2009 Eredivisie at AZ Alkmaar, playing with the youth team for the entire season.

9: Former international Jaap Stam celebrated two titles in less than a month. The first came as Zwolle’s assistant coach, as that side won the Eerste Divisie, winning direct promotion to the Eredivisie, while Stam then joined the feast at Ajax, where he works as a coach with the club’s youth team.

10: One of the most bizarre blood relationships between two players is that concerning Ajax left winger Lorenzo Ebecilio and Excelsior attacking midfielder Roland Alberg. The two are, respectively, nephew and uncle, as Ebecilio’s mother is Alberg’s sister. Last March, Ebecilio, who is 20 years old, and Alberg (21), played together for Holland’s Under-21 side against Denmark. The two players consider themselves brothers, especially after in 2005, Alberg, with the help of a dentist, resuscitated Ebecilio after a heart-attack. Lorenzo Ebecilio also has a brother and two cousins who play football: Kyle Ebecilio (Arsenal), Jeffrey Bruma (Hamburg, on loan from Chelsea) and Marciano Bruma (Rijnsburgse Boys).

Fonte: Inside Futbol

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Ajax campione d'Olanda 2011-12

Dopo sette anni di carestia, è nuovamente tempo di abbondanza in casa Ajax, che ha festeggiato il secondo titolo consecutivo, il 31esimo nella storia del club, con un turno di anticipo. L’ininfluente partita di domenica contro il Vitesse è pertanto servita solo per le statistiche. Una in particolare è importante: ad Arnhem Frank de Boer ha centrato la 14esima vittoria consecutiva in Eredivisie. Solo Stefan Kovacs nel 71-72 e Louis van Gaal nel 1995 hanno saputo fare di meglio, con 19 successi in serie. Numeri a parte, De Boer può essere considerato l’autentico artefice dello scudetto ajacide. Infortuni a raffica, caos societario, assenza di una prima punta di peso: nessun ostacolo è riuscito a fermare il suo Ajax. Più volte nel corso della stagione gli ajacidi sono stati dati per spacciati. Lo scorso novembre, dopo un clamoroso 6-4 rimediato in casa dell’Utrecht, erano scivolati a -11 dall’Az capolista. Tra gennaio e febbraio due rovesci consecutivi, 4-2 contro il Feyenoord e 0-2 casalingo contro la bestia nera Utrecht (città separata da Amsterdam da una storica rivalità), collocavano l’Ajax al sesto posto, ovvero fuori anche dalla qualificazione diretta all’Europa League. Ma proprio quando i media cominciavano a parlare senza mezzi termini di fallimento, ecco il filotto di vittorie consecutive e il super-recupero. Merito di un Christian Eriksen sempre più leader (15 assist e 7 reti, giocatore più efficace della squadra); di un Siem de Jong perfettamente calato in un ruolo, quello di prima punta, non suo; di un Vurnon Anita capace di riscoprirsi jolly a tutto campo (terzino, mediano, ala). Senza dimenticare la difesa, passata da tallone d’Achille (prima partita senza subire reti solo il 29 ottobre, 11esima di campionato) a punto di forza (3 reti subite negli ultimi 10 incontri) della squadra. E per il secondo anno consecutivo i centrali Jan Vertonghen e Toby Alderwiereld, assieme al terzino destro Gregory van der Wiel, sono schizzati ai vertici della classifica di rendimento. La sfida più dura però De Boer ha dovuto vincerla contro un nemico tutto interno, ovvero la faida societaria scoppiata tra Johan Cruijff e Louis van Gaal. Entrambi punti di riferimento dell’ex nazionale oranje, che infatti è stato tra i pochi a non schierarsi apertamente a favore di uno dei due contendenti. “Perché sarebbe come scegliere se vuoi più bene a tuo figlio oppure a tua figlia”, ha confidato De Boer a un amico. Alla fine, dopo aver spostato la battaglia sul piano legale, ha vinto Cruijff, che adesso può godersi l’imminente nomina di un nuovo board composto da personaggi di suo gradimento. E vissero (quasi) tutti felici e contenti. Fonte: La Gazzetta dello Sport - Extra Time

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Interview: John Guidetti on Feyenoord, Euro 2012 and more

John Guidetti has burst onto the scene this season, going from young Manchester City starlet to one of the most deadly strikers in Holland’s Eredivisie with Feyenoord. Record after record has fallen to the 20-year-old, who is also tipped to make a big impact this summer at Euro 2012 with Sweden. Inside Futbol went to speak to the man who, in February, became only the second player in Eredivisie history to score three hat-tricks in three consecutive home games: John, one year ago you were just one of many rising talents at an English Premier League club’s academy, while now you are one of the most prolific strikers in Europe. How do you feel?I am extremely proud about what we [Feyenoord] have done. When I came to Rotterdam last summer, I heard that last season Feyenoord finished tenth and their aim was to grab sixth spot. We’ve gone beyond all expectations, also considering our budget. If you look at Ajax, they spent €17M on just one player, Miralem Sulejmani. Feyenoord built a team for the price of some cheeseburgers. What is the secret behind Feyenoord’s outstanding performances?In my opinion a winning team is often made by a good balance between experienced and young players. Last season it was hard for Feyenoord, while this time we are fighting for the title, or at least a Champions League spot. And we’ll keep going until the end. It is often said that working under coach Ronald Koeman is not easy. What’s your opinion about that?Ronald Koeman is like a father to me. And, as happens with every father, sometimes you love him and sometimes you hate him. After a discussion however, I often find out he was right. What has impressed you the most about your experience in Holland?Feyenoord’s supporters; they are incredible. Last season, the week after they lost 10-0 against PSV Eindhoven, there were 49,000 at De Kuip. Where in the world could you find such faith? You’ve said you don’t feel pressure, because pressure is your drug. Did you think the same thing even in your first few games at De Kuip?I can’t say I was the quietest guy in the world during those moments: Especially when I had to take a penalty. It is not easy for a 19-year-old to take one in front of thousands and thousands of spectators. But you are on the stage, and you must play. Speaking of playing in the Eredivisie, will you be in the league next season?I can say one thing for sure: My aim is to play. This is the reason why last summer I chose Feyenoord. That is the same for my future. I’m looking for a club that tells me ‘John, you are our first or second striker. Here’s the number 9 or 10 shirt’. At Manchester City they gave me the number 60 shirt! Obviously I’m looking forward to playing in a top team and it will be important what City decide to do next summer. For me and my career, playing as a regular in the current season has been fundamental. You’re surely heading to Euro 2012 this summer with Sweden. What are your expectations for the tournament in Poland and the Ukraine?I’m very confident about Sweden’s chances. Our team is really competitive. If someone thinks we’re simply a “Zlatan Ibrahimovic plus ten other players” team, they are making a big mistake. Zlatan of course is our top player, but we shouldn’t forget footballers like [Johan] Elmander, [Kim] Kallstrom, [Pontus] Wernbloom or Ramsus Elm, who are all performing well in the leagues where they play. Do you think Sweden could be dark horses at Euro 2012?It is surely our intention to be the surprise package of Euro 2012. Recently we beat a strong Croatia team away from home and of course, nobody can forget what Greece did in 2004. It is important to remember that the European Championship is a tournament without underdogs. Apart from co-hosts Ukraine, your opponents in the group stage will be England and France. Who do you fear the most, Wayne Rooney or Karim Benzema?My philosophy is respect for everyone but fear of no one – neither England or France. It will be a pleasure to play against them. Those will be difficult games for us, especially when you face international stars such as those players you mentioned. However, we don’t have to suffer any kind of inferiority complex against any opponents. What can you tell us about the time you spent in Kenya when you were young? It’s a different experience from that of many European players.I lived in Kenya from the age of three to six, and then again from ten to twelve. My father worked for a school project in Kibera, a large slum area in Nairobi. There the rich men were not good at football, so I preferred to stay with the poor. I played barefoot even if I had a pair of shoes, because I did not want to be different to my team-mates. I went to school barefoot too. How much can growing up in Africa change people’s way of approaching life?A lot. When you see two fishermen trying to steal each other’s fishing nets, or when you hear that one of the guys you played against was shot dead by the police after a robbery, you see life through different eyes. Your father has played a key role in your career, hasn’t he?For sure. I’ve got a strong link with him and my family. Sometimes it is difficult to play in a foreign country, far from your loved ones. However, this is the price you must pay to get to the top. And even if it is difficult, I know I am doing this for a good purpose. Who is your idol in football?When I was a kid I liked Roberto Baggio and Christian Vieri. At the 1998 World Cup in France I supported Italy, not Sweden. Now in my opinion Ibrahimovic is at the top. I like him both as a footballer and as a person. An out of the ordinary guy, who always does things on his own. Turning away from strikers, who is the toughest defender you have ever played against?Vincent Kompany. No doubt about it. And finally, at Manchester City, what is the most bizarre thing to have happened to you?Once, in the dressing room, I found my football boots cut in two. Unfair competition, you know. Fonte: Inside Futbol

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Bast Dost, nuovo bomber oranje

Fino alla scorsa stagione Bas Dost sembrava il cugino scarso di Mario Gomez: leve lunghe, movimenti legnosi, scarso apporto al gioco collettivo. Il tutto era unito a medie realizzative poco esaltanti. Altro che erede di Van Nistelrooy e Huntelaar, due attaccanti che hanno fatto la fortuna (economica e d’immagine) del club Frisone; pur di non far giocare Dost, il tecnico Ron Jans schierava come punta centrale Viktor Elm, un centrocampista. Ad un tratto però il brutto anatroccolo è diventato cigno, ed ecco che la Eredivisie si ritrova un capocannoniere olandese dopo tre stagioni di dominio “straniero”. L’ultimo bomber oranje è stato, nel 2008, proprio Huntelaar. Che Dost potrebbe raggiungere a breve in Bundesliga, alla luce della recente visita a Wolfsburg per un colloquio con Felix Magath. Per Dost parlano i numeri: 30 gol in 32 partite di campionato, cinque doppiette, due triplette e una cinquina (lo scorso dicembre in casa dell’Excelsior). Aggiungendo anche le 6 reti realizzate in coppa d’Olanda il totale stagionale sale a 36, con il record assoluto nella storia del club, stabilito nella stagione 2006/07 dal brasiliano Afonso Alves, distante solamente una marcatura. La trasformazione di Dost è stata tale sotto ogni punto di vista: quantitativo, qualitativo e tattico. Il ragazzone di Deventer segna tanto, in diversi modi (destro, sinistra, testa) e partecipa attivamente alla manovra, come dimostrato dai 7 assist realizzati. “Non sono Zlatan, non posso risolvere le partite da solo, ma so come fare vincere la squadra”. Parole semplici ed essenziali, come lo stile di Dost. Il cui exploit, unito alla rinascita dell’Heerenveen, assomiglia un po’ alla storia dell’uovo e della gallina. La scorsa stagione l’Heerenveen languiva a metà classifica, con Dost - pagato 3 milioni di euro all’Heracles Almelo l’estate 2010 - immalinconito in panchina. Evidente il difetto di comunicazione con Jans. Ma il tecnico aveva due anni di contratto con i Frisoni, e Dost rappresentava un investimento per il futuro. Così a fine campionato la dirigenza ha convocato i due per mettere le cose in chiaro: “La prossima stagione Jans sarà ancora il nostro allenatore, e Dost ancora la nostra prima punta. Regolatevi di conseguenza”. Risultato: Heerenveen in zona Champions. Ma è stato Dost a portare l’Heerenveen in alto, o viceversa? L’importante è non chiederlo al diretto interessato, né al suo allenatore. Potrebbero ricominciare a litigare. Fonte: La Gazzetta dello Sport - Extra Time

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La doppietta di Stam

Due campionati da festeggiare con due squadre diverse. Jaap Stam è vicino a un singolare doppio brindisi; con l’Ajax per il titolo di campione d’Olanda, e con lo Zwolle per la promozione diretta in Eredivise. Quest’ultima è diventata ufficiale per il club dell’Overijssel, del quale l’ex nazionale olandese è vice-allenatore, dopo lo 0-0 di venerdì contro il Fc Eindhoven. Ci vorrà invece un po’ più di pazienza per il titolo dell’Ajax, per il quale Stam svolge il ruolo di preparatore individuale dei difensori delle giovanili. Gli ajacidi sono primi con 3 punti di vantaggio sull’Az a 4 turni dal termine, e possono beneficiare di un calendario piuttosto agevole. Stam è un allenatore mancato solamente per una mera questione di comunicazione. Quando nel 2007 aveva deciso di appendere le scarpe al chiodo, la Federcalcio olandese gli aveva proposto l’iscrizione al corso breve per il patentino di allenatore. Un invito che il gigante di Kampen, a differenza di alcuni suoi ex compagni in maglia oranje quali Frank de Boer e Philip Cocu, aveva declinato. “All’epoca volevo solo staccare la spina”, ricorda Stam. “Mi sarei iscritto all’edizione successiva. Peccato che nessuno della Federazione mi avvisò che nel frattempo era stata decisa l’eliminazione del corso breve. E adesso quello nuovo dura tre anni”. Stam è pertanto costretto a svolgere il ruolo di allenatore-ombra nello Zwolle, lasciando le luci della ribalta all’ex tecnico delle giovanili Art Langeler, inserito nella cinquina in lizza per il premio di allenatore olandese dell’anno. Ma nell’ottimo campionato degli ambiziosi lupetti, freschi della firma di un accordo di partnership con il Real Madrid, sono in molti a vedere l’impronta dell’ex difensore di Lazio e Milan. Diverso invece il ruolo rivestito nell’Ajax, dove Stam è uno dei numerosi ex-ajacidi (tra cui Bergkamp, Jonk e Overmars) che curano la formazione dei giovani del vivaio attraverso specifiche sedute dedicate al singolo giocatore, così come previsto dalla filosofia-Cruijff. L’ambito di competenza di Stam è ovviamente la difesa, e il suo “prodotto” più recente risponde al nome di Ricardo van Rhijn, brillante centrale classe 91 entrato lo scorso dicembre in pianta stabile nella selezione maggiore di mister De Boer. Se il futuro di Van Rhijn, appare tinto di oranje (è nazionale under-21), quello di Stam si riassume in un’unica parola: hoofdcoach, allenatore-capo. Grinta, sapienza tattica e sguardo truce sono rimasti quelli degli anni d’oro. Come quando al Milan minacciava i compagni dopo un angolo concesso agli avversari. “Se prendiamo gol, vi ammazzo tutti”. Chi oserebbe contraddire un tipo così? Fonte: la Gazzetta dello Sport-Extra time

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Malki, il tank non fa la guerra

Nel film Jimmy Grimble un paio di scarpini da calcio magici riuscivano a trasformare un timido ragazzino in un piccolo campione. Qualcosa di simile deve esistere nei dintorni di Kerkrade, città dell’Olanda meridionale dove ha sede il Roda. Una squadra di centro-classifica della Eredivisie ultimamente specializzatasi nel rivitalizzare attaccanti dalla carriera anonima. Come il danese Mads Junker, 17 gol in tre stagioni e mezza nel Vitesse, 47 in due anni abbondanti nel Limburgo. O come il siriano Sanharib Malki, punta 28enne mai così prolifica come nell’attuale stagione. I numeri non mentono: 21 reti in 27 partite, vice-capocannoniere del campionato a quattro lunghezze dal gigante dell’Heerenveen Bas Dost. Malki però ha una media-reti effettiva più alta: un gol ogni 95 minuti. Meglio di lui solamente John Guidetti (uno ogni 86), suo avversario nel prossimo turno; e l’ajacide Bulykin, panchinaro goleador (8 centri in soli 579 minuti giocati, media di 72).

Arrivato in Limburgo in estate a parametro zero dai belgi del Lokeren, Malki ha sorpreso non solo per la facilità nel trovare la via della rete, ma anche per la fisicità in area di rigore, tanto da meritarsi il soprannome di carro armato di Damasco. Un nick che il diretto interessato non gradisce. In primo luogo perché nel suo paese, del quale non parla molto volentieri, è in atto una guerra vera. E poi lui con la capitale siriana non ha nulla a che vedere, dal momento che è originario Al Qamishli, città sita nel nord-est del paese nei pressi del confine con la Turchia. La sua famiglia, appartenente alla minoranza assiro-cristina della Siria, è migrata verso Occidente oltre 20 anni fa alla ricerca di condizioni di vita più agiate, disperdendosi in vari luoghi: Germania, Svezia, Turchia, New York. Al giovane Sanharib è toccato Jette, un piccolo comune nei pressi di Bruxelles.
Proprio nel club locale è iniziata la sua avventura nel calcio. “Mi presentai a un provino”, racconta il giocatore, “mi chiesero dove giocavo e in che ruolo. Gioco nel parco - risposi - e segno tanto. Feci una partitella, vincemmo 5-1 e segnai un poker. Promosso”.

Malki ha debuttato da pro nel 2004 con l’Union Saint-Gilloise. Poi sono arrivati Roeselare, Germinal Beerschot (16 reti nella stagione 07/08) e Lokeren, esperienza quest’ultima parecchio deludente e terminata con un prestito di sei mesi ai greci del Panthrakikos. La parabola discendente del siriano (che ha scelto di difendere i colori del proprio paese di origine anziché del Balgio) si è interrotta con il passaggio in Olanda. Nel 2012 Malki non è andato a bersaglio solamente in due delle 11 partite disputate; a febbraio contro il De Graafschap e domenica contro il twente. Le sue reti stanno permettendo a una squadra dalla difesa-colabrodo (59 gol subiti in 28 incontri) quale il Roda di lottare per l’ultimo posto disponibile per i play-off di qualificazione all’Europa League.

Fonte: la Gazzetta dello Sport - Extra Time

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Il Paperone della Eredivisie? Non gioca mai

Poteva diventare viola di maglia, invece Mounir El Hamdaoui lo è rimasto solo di rabbia. Mobbizzato e mazziato dall’Ajax in una vicenda al confine tra il thriller e la farsa, tra fideiussioni richieste a banche ormai chiuse (la tesi sostenuta dal giocatore) e risoluzioni contrattuali bloccate dal mancato accordo su una eventuale buonuscita (la versione dell’Ajax). Tanti misteri, un’unica certezza: per El Hamdaoui niente Fiorentina, ma una ulteriore mezza stagione di esilio al De Toekomst di Amsterdam nello Jong Ajax, la squadra Primavera del club ajacide.

El Hamdaoui e l’Ajax vivono da separati in casa da quasi un anno. L’ultima partita ufficiale dell’attaccante marocchino-olandese risale al 24 aprile 2011, all’Amsterdam Arena contro l’Excelsior. I problemi però erano iniziati con il cambio di panchina tra Martin Jol e Frank de Boer, avvenuto nel dicembre 2010. El Hamdaoui perdeva un tecnico “amico” (nel 2005 Jol lo aveva voluto al Tottenham, cinque anni dopo aveva convinto l’Ajax a pagarlo 5 milioni di euro all’Az) e ne trovava uno con il quale le frizioni erano state immediate. Fino alla rottura primaverile, sancita da un brusco confronto nello spogliatoio e dalla successiva dichiarazione di De Boer: “El Hamdaoui non metterà più piede in prima squadra”. Promessa mantenuta anche quando, nell’attuale stagione, l’Ajax ha perso per infortunio tutte le prime punte in rosa: Sightorsson, Bulykin e Siem de Jong. Un ostracismo che oltretutto ha causato al giocatore la mancata convocazione nel Marocco per la Coppa d’Africa 2012.

La carriera di El Hamdaoui è sempre stata un’altalena. Figlio di immigrati marocchini, nasce a Rotterdam nel quartiere multiculturale di Kralingen, lo stesso di Robin van Persie. Inizia ala sinistra nel club cittadino dell’Excelsior; 28 reti in una stagione e mezza lo portano in Inghilterra, ma al Tottenham c’è troppa concorrenza: Defoe, Robbie Keane, Kanoutè, Mido. Scende nella B inglese (Derby County), troppo poco tecnica per le sue caratteristiche, quindi opta per un ritorno in Olanda. Nel Willem II è sfortunato: il menisco finisce in frantumi e lo mette ko quasi un’intera stagione. Lo rispolvera Louis van Gaal nel suo Az Alkmaar. Primo anno di assestamento, poi il botto: 23 reti, capocannoniere e miglior giocatore della Eredivisie nell’anno (2009) dello scudetto dell’Az. El Hamdaoui trova la via del gol in tutti i modi: di testa, di destro, da lontano, in acrobazia. La stagione successiva rimane ad Alkmaar nonostante il club sia sull’orlo della bancarotta, e chiude nuovamente in doppia cifra (20 gol).

Poi arriva l’Ajax. La partnership con Luis Suarez inizia col botto (il meglio in Champions contro il Milan, con l’uruguaiano che si beve la difesa rossonera e manda in rete il compagno) e finisce a botte. I due vengono alle mani negli spogliatoi. A gennaio Suarez firma per il Liverpool, mentre El Hamdaoui finisce ai margini. Curiosamente però è risultato, con 2.1 milioni di euro, il giocatore che ha guadagnato di più in Olanda nell’anno 2011. E’ insomma lui il paperone della Eredivisie. Peccato che non giochi mai.

Fonte: La Gazzetta dello Sport - Extra Time

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Remarkable Heracles Almelo defying Dutch minnow status

Defying the odds appears to be a speciality for Heracles Almelo. Since the Heraclieden were promoted to the Dutch top flight in 2005, they have been prime candidates for relegation every season thereafter. Year after year however, the club’s fortunes have improved. Indeed, despite one of the lowest playing budgets in the Eredivisie, the minnows have proven that they can cut it at the highest level in a way that was completely unexpected.

In 2010, led by coach Getjan Verbeek (now heading up AZ Alkmaar’s title push), Heracles stunned Dutch football by finishing in a lofty sixth place, going incredibly close to qualifying for Europe. If the club’s supporters thought this was the high watermark however, they were mistaken as almost two years later the Almelo outfit have reached the Dutch Cup final for the first time in their 109-year history.

The man behind the cup miracle is coach Peter Bosz, who led Heracles to promotion by winning the Eerste Divisie in 2005. Bosz made a return to the Tukkers’ bench two years ago after Verbeek packed his bags for Alkmaar and continued the excellent work with sixth and eighth place finishes respectively. While in this season’s Eredivisie Heracles’ have disappointed by recent standards (a lower mid-table spot, but still well clear of relegation trouble), the club’s cup run has meant the Almelo side have remained in the spotlight.

Heracles reached the semi-final without conceding a single goal; two straightforward rounds against amateur sides JVC Cuijk (1-0) and VV Berkum (4-0) were followed up by victories over Eredivisie opposition in De Graafschap (4-0) and RKC Waalwijk (3-0). Once in the last four, Bosz’s men produced arguably their finest performance of the campaign so far, beating title hopefuls AZ in Alkmaar, triumphing 4-2 after extra-time. The manner of the win was impressive and summed up Heracles’ style: 2-1 down with 24 minutes to play, the minnows’ hard work, humbled approach and never-say-die attitude paid dividends.

Left back Marl Looms is the side’s veteran, having joined the Heraclieden in 1998. “I think we wrote the brightest page in the history of Heracles”, said the 30-year-old, reflecting on the semi-final success. “The club won two national titles, the first in the 1920s and the second in the 1940s, but those victories are too long ago. Only a few supporters can remember them. For me, that was the best day of my football career. Even better than the day we celebrated promotion to the Eredivisie.”

Heracles are a team with few stars, mainly down to the inescapable fact that when a promising talent makes the grade at the Polman Stadion and proves his worth, he is sold within just a few months to a more ambitious outfit. A typical raid took place in the summer of 2010 with the departure of striker Bas Dost, the Eredivisie’s current top scorer at Heerenveen, while in January this year another star was lost in the shape of Glynor Plet, who was snapped up by FC Twente; Plet had scored 14 goals for Heracles, ten in the Eredivisie and four in the Dutch Cup – and in only six months.

Midfield is where Heracles’ current strength lies, due to the solid performances of Kwame Quansah, Willie Overtoom and Lerin Duarte. Defensive midfielder Quansah was first scouted and secured by Ajax, but made only one appearance in Amsterdam. After two seasons rebuilding his career in Sweden with AIK, the Ghana international inked a deal with Heracles in 2004 with the side in the Eerste Divisie, and quickly became a key player. The 29-year-old’s header against AZ in the cup was vital in helping Heracles to force extra time, before substitutes Thomas Bruns and Ninos Gouriye handed the Almelo outfit victory.

While Quansah can be considered something of a veteran, fellow midfielder Duarte is just starting out at 21 years old. The Holland Under-21 international moved to Heracles last summer from second tier side Sparta Rotterdam and has slotted in with ease; in 2009, Duarte was voted the best performer in the Under-18 Eredivisie.

But it is Overtoom who is perhaps Heracles most talented player. The Cameroonian midfielder was developed in AZ Alkmaar’s youth system and turned out for a number of Holland’s junior sides. His rise however was stopped by an unsuccessful loan spell at Stormvogels Telstar in the Eerste Divisie. At the end of the campaign, Overtoom found himself a free agent after his contract with AZ expired.

Overtoom soon joined a team in the Hoofdklasse (the Dutch third tier at the time). Heracles then swooped to pick up the Cameroonian in the summer of 2008, rescuing the former AZ star from amateur football. Overtoom is currently one of the best performing midfielders in the Eredivisie, in part thanks to an impressive nose for goal – he found the back of the net 14 times in the 2010/11 season. Last November Overtoom stated his desire to represent Cameroon at international level, in preference to Holland. The 25-year-old looks set to receive his first Indomitable Lions call-up soon.

The story does not begin and end in midfield though. Goalkeeper Remko Pasveer, right winger Marko Vejinovic and striker Samuel Armenteros are important cogs in the Heracles machine too. The latter though, despite his undoubted talent, still needs to improve his composure in front of goal, especially as the departure of club topscorer Plet has increased the burden on his shoulders. Plet’s new side, Twente, are seen by Heracles as a something of a big cousin, with the two clubs sharing a youth system and hailing from the same area. It is for this reason that Heracles’ fans always hurriedly check the fixture list upon its release for their meetings with Twente.

Last February the Almelo outfit beat Twente away for the first time since September 1985, thanks to a brace from Brazilian striker Everton. “The last time Heracles won in Enschede I was two”, joked the goal-getter, “and the only game I knew about was Lego.”

Everton is another player who has proven to be deserving of the chance Heracles have given him to play in the Eredivisie. After joining the club in 2006 from Gremio Barueri, the forward had to wait two years for his breakthrough, scoring 14 league goals and proving worthy of the faith that had been placed in him; Everton did even better last season, scoring 15 goals. Last summer, the Brazilian missed out on a move to Spain’s La Liga and experienced a slump in form as a result, for which Bosz benched him. “But now I’m back”, said Everton, “because I understood that life is more important than a transfer to a top league. So, there was no need to feel frustrated anymore, especially in a lovely peaceful place like Almelo.”

The striker’s words are welcome for Heracles, though it is deeds that will be needed this coming Sunday as the club face PSV Eindhoven at De Kuip in the Dutch Cup final. It took just five days for the club to sell their allocation of 17,500 tickets. “This will motivate our players even more”, commented chairman Jan Smit. “Against PSV we are clearly underdogs, but we are ready to do our best to lift the trophy.”
Once again, the odds are against Heracles – PSV may start to worry.

Fonte: Inside Futbol

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Gone with De Windt

In un recente post abbiamo trattato il caso di Ouasim Bouy, giovane talento dello Jong Ajax trasferitosi alla Juventus senza aver mai giocato un solo minuto nella prima squadra degli ajacidi. Bouy non è il primo ragazzo a percorrere, con esperienza zero, la tratta Amsterdam-Torino. Non molti in Italia si ricordano di Sergio de Windt, terzino sinistro del vivaio dell’Ajax che nell’estate del 2000 lasciò il settore giovanile del club per firmare un remunerativo quinquennale con la Juventus. L’aggancio avvenne tramite Robert Geerlings, avvocato di Edgar Davids (all’epoca in bianconero) e amico dell’agente di De Windt. Dopo 9 anni in una delle scuole calcio più prestigiose al mondo, il ragazzino cresciuto nei quartieri di Amsterdam Est decideva che era giunto il momento di forzare il proprio ingresso nel grande calcio. Con tanti saluti a Co Adriaanse, l’allora direttore generale del vivaio ajacide che gli aveva pronosticato un imminente futuro da titolare nell’Ajax.

De Windt sbarca a Torino indossando un elegante completo di Armani, che si è regalato per festeggiare il trasferimento. Quando all’età di 17 anni, ammetterà anni dopo il diretto interessato, passi da una manciata di fiorini nel portafoglio a un contro in banca con cifre a quattro zeri – più sette (!) carte di credito, le prospettive cambiano. Al primo raduno della Juventus i giocatori sono 40. Dopo le presentazioni con i vari Del Piero, Davids e Zidane, si comincia a lavorare. De Windt sgobba, meritandosi anche un pubblico elogio del tecnico Carlo Ancelotti. Alla sera però, nel suo appartamento a Torino, è solo. La madre, che deve crescere da sola la sua sorellina, non ha tempo per venire in Italia. Il suo agente si fa sentire solo per telefono, mentre il connazionale Davids è alle prese con l’affare nandrolone. A fine stagione il ginocchio fa crack: De Windt sceglie di tornare in Olanda per la convalescenza.

Quando torna a Torino, al posto di Ancelotti c’è Marcello Lippi. L’obiettivo è uno solo: vincere. Il tecnico non ha certo tempo da dedicare a un ragazzino olandese ancora acerbo, nonché in fase di recupero da un infortunio. Il massimo che gli viene concesso è qualche riscaldamento a bordo campo durante le partite, ma niente di più. I numeri De Windt inizia farli fuori dal campo, adottando un tenore di vita talmente al di sopra delle proprie possibilità da venire rimproverato anche da un dirigente dei bianconeri. La magia svanisce presto. A metà della sua seconda stagione a Torino, il giovane torna in Olanda. Fa un paio di provini con Haarlem e Rkc Waalwijk, ma il primo a non essere convinto è lui. La voglia di giocare a calcio si è spenta. Meglio quindi volgere il proprio sguardo altrove. A 21 anni De Windt è già un ex professionista. Lo stipendio se lo guadagna in un call center della compagnia telefonica KPN. Gioca a calcio saltuariamente, e solo a livello amatoriale: Huizen, Argon, Rijnsburgse Boys e, attualmente, CSW.

Nell’agosto 2000 il ct dell’Olanda under 18 Mark Wotte aveva diramato le convocazioni per un torneo che avrebbe avuto luogo il mese successivo nell’allora Jugoslavia. C’erano Johnny Heitinga, Klaas-Jan Huntelaar, Joris Mathijsen, Serginho Greene. C’era anche Sergio de Windt. L’unico della rosa che giocava all’estero.

Fonte: Guerin Sportivo

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Sensational John Guidetti firing Feyenoord forward

John Guidetti is currently the most outstanding player in Holland’s Eredivisie – of that there can be no doubt. With 18 goals in 17 games, the Swedish striker is dragging Feyenoord back into the Dutch elite after years of disappointing performances. Guidetti, on loan in Rotterdam from Manchester City, has impressed with his ability to blend physical toughness, fine technique, a hard-working attitude and cold-blooded composure in front of goal. What makes the 19-year-old’s rise all the more astonishing is that before joining Feyenoord, Guidetti had played only 15 official matches in four seasons – now he has taken Holland by storm. Inside Futbol introduce one of Europe’s most promising fledgling talents of the 2011/12 season.
Kenya
Mike Guidetti, John’s father, has worked for years in Kenya with a Swedish school project in Nairobi, and his son – born in Stockholm on 15th April, 1992 – spent part of his childhood in the African country. “That period was very important for my development, both on and off the pitch”, said John Guidetti. “I played football barefoot in the slum areas of Nairobi and I came into contact with local people and their culture. I still have a strong link with Kenya and every time I go back there I always get a warm welcome.” The striker’s family own a football club in the country: Blackstars Kibera. “Football is only a starting point for us as we want to build a school and hospital close to the training complex of the club. It is a project with many purposes.”
Italy
John Guidetti’s granddad hailed from Italy. And there was, until recently, always the possibility that the budding forward could be snapped up by the Azzurri, watched closely as he was by Italy coach Cesare Prandelli. Sweden boss Erik Hamren stated he was “incredibly impressed by Guidetti” though and the Manchester City man made his debut in a friendly against Croatia on 29th February. For Sweden, capping Guidetti was a relief, with the forward admitting he had taken a keen interest in the Azzurri. “I decided I wanted to become a professional footballer when I was six, watching Italy at the 1998 World Cup in France. I didn’t support Sweden, they were irrelevant to me. My idols were Roberto Baggio and Christian Vieri. Since that summer, I started to focus on football.”
Brommapojkarna
Guidetti has played twice for the Stockholm-based Bromma side, a club famed for their youth academy. After making his debut in 2008 with the first team in Sweden’s second tier, the Superettan, he came back on loan from Manchester City for the 2010 campaign – this time in the country’s top flight. Guidetti made his Allsvenskan debut against Trelleborg and had an instant impact, providing an assist for the winning goal in the dying minutes. His outstanding contribution led to a starting spot in the club’s next game against Gefle, and he did not disappoint, grabbing a goal and laying on another. His loan spell ended with three goals and four assists in eight games played.
Manchester City
The budding forward was brought to Manchester City at the age of 15 by Sven-Goran Eriksson. After he had proved his worth both with the Citizens’ Under-18s and reserve team, Robert Mancini handed Guidetti his first team chance in the League Cup against West Bromwich Albion. The Swede provided an assist for City’s only goal. In the summer of 2011, Guidetti inked a three-year extension to his deal at Eastlands and was then loaned to Feyenoord for the 2011/12 season. “I don’t know what pressure means”, said Guidetti. “Pressure is my drug. However, my desire was to play a season as a regular. It was something that was impossible at City. I have no fear about competing for a place in the starting eleven, but in pre-season City gave me the number 60 shirt. That meant there were 50 players between me and the pitch. It would have been an unfair race.”
Burnley
A one month loan with Championship outfit Burnley gave Guidetti the chance to score his first official goal in England. He did it on 26th December, 2010, against Barnsley. After five games, Manchester City recalled the forward.
Hat-tricks
Against Vitesse on 12th February, Guidetti scored his third hat-trick in a row in De Kuip, becoming the second player in Eredivisie history, after Ajax forward Cees Groot, to find the back of the net three times in three consecutive home games. And this at just 19 years old. Only three players were younger when they collected their first hat-trick in Holland’s top flight: Johan CruYff, Marco van Basten and Wim Kieft. Meanwhile, the last Feyenoord man to score three hat-tricks in a season was Dirk Kuyt in 2004/05.
De Klassieker
For every Feyenoord fan, the most important match of the season is undoubtedly the clash against rivals Ajax. At the end of January, the Rotterdam side beat their arch-rivals 4-2, their first victory since 2006 – and had a Guidetti hat-trick to thank for it. It was the first time the feat had been achieved since Hans Venneker struck five goals in a 9-4 win over Ajax on 19th November, 1964. Guidetti’s superb performance inspired Feyenoord’s supporters to launch an online petition to keep the striker at De Kuip for another season. So far more than 30,000 people have signed it.
Efficiency
Guidetti’s goals are rarely spectacular – close range tap-ins, one-on-ones against the goalkeeper, crosses deflected into the net via a shoulder, penalty kicks (six out of 18 goals scored). However, the Swede’s ruthlessness in front of goal makes him a “youthful phenomenon”, according to coach Ronald Koeman. At the time of writing, Guidetti is the second most efficient Eredivisie striker, with an average goal per minute ratio of 71.61, due to 18 goals in 1289 minutes played. Only Ajax forward Dmitriy Bulykin (goal average of 64.75) is better. The Russian however has played just 518 minutes of football, scoring eight times.
Style
Former Italian player Salvatore Bagni has described Guidetti as a walking mountain. “But he knows how to strike the ball too”, said Bagni. “When I was a transfer advisor for Bologna, I tried to bring Guidetti to Italy. From the first time I saw him, I was deeply impressed by his physical strength blended with fine techique and speed. His composure in front of goal was amazing too. In my opinion he was perfect for a tactical but also physical league like Serie A. However, his price was too high.”
Behaviour
Latin blood runs through Guidetti’s veins. “I have a hot temperament and I can’t stand losing”, said the striker. “When I played with Brommapojkarna’s youth team, I had a lot of discussions with coaches and referees. My team-mates called me “the special one” because I always gave 110%. And I always played to win, against every opponent. I like to make jokes in the dressing room too. Some at Feyenoord have said ‘John, you are crazy’. Let me be a little crazy. If you want to make it to the top you must be a bit mad. Just look at the top players like Zlatan Ibrahimovic or Mario Balotelli. They are indeed not ordinary guys.”
Foundation
Guidetti has his own foundation to help the poor. “A word is enough to describe the current situation in Kenya – chaos. I saw fishermen trying to steal each other’s fishing nets. One of my former team-mates worked in a factory from five in the morning until seven at night for 25 eurocents per hour. And I can’t forget a talented kid who played for a club owned by a French woman. A phenomenon. One day I asked a friend about him and his team – one of the toughest opponents I’ve ever played. He replied that most of the players had given up football to become gangsters. The phenomenon did too – and he was shot dead by the police.”

Fonte: Inside Futbol

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Az Alkmaar: potere al centro

Ad Alkmaar non ne bastano tre per fare un Di Natale. Jozy Altidore, Charles Benschop, Ruud Boymans: sommando le reti stagionali delle tre punte dell’Az, non si arriva a quelle di Totò. Eppure l’Az è secondo in Eredivisie, in piena lotta per il titolo. Pensate dove saremmo ora – mormorano i tifosi – con un attaccante da venti gol a campionato. Una situazione quasi paradossale per un club che non ha mai difettato in grandi bomber, da Kees Kist (il primo olandese a vincere la Scarpa d’Oro) a John Bosman, da Shota Arveladze a Mounir El Hamdaoui (capocannoniere della Eredivisie 2009). La non brillantissima vena realizzativa delle punte non deve però trarre in inganno l’Udinese: i gol per l’Az arrivano copiosi dal centrocampo, con il trio Maher-Elm-Martens arrivato a quota 32.

Il reparto chiave dell’Az è proprio la mediana, schierata a tre come vuole la classica tradizione olandese: un incontrista, un interno, un trequartista. Però il proprio mediano l’Az lo ha perso a gennaio quando ha ceduto lo svedese Wenbloom al CSKA Mosca. Il tecnico Verbeek non ha battuto ciglio, sostituendolo con…un trequartista, ovvero il 18enne Adam Maher, uno dei giovani-rivelazioni di questa Eredivisie. Messosi in luce nella prima parte della stagione come numero 10 in sostituzione dell’infortunato Martens, Maher sembrava destinato alla panchina una volta rientrato nei ranghi il belga. Ma per Verbeek chi ha i piedi buoni deve giocare sempre, ed ecco quindi un nuovo ruolo qualche metro più indietro.
Scartato tre volte da ragazzino ai provini dell’Ajax, la passata stagione Maher si era tolto lo sfizio di cancellare l’ex ajacide Van der Vaart dal libro dei record quale olandese più giovane di sempre a segnare in Europa, timbrando contro il BATE Borisov all’età di 17 anni e 147 giorni. Oggi è in odore di nazionale maggiore. Anche per Martens la stagione attuale è stata caratterizzata da una piccola rivincita. Suo infatti il gol che ha permesso all’Az di superare i 16esimi di Europa League battendo a domicilio l’Anderlecht. Ovvero il club nelle cui giovanili era rimasto 12 anni, raccogliendo solo 10 minuti in prima squadra. Poi la fuga in Olanda, prima nel Rkc, quindi nell’Az di Van Gaal, che ha fatto di lui un perno della squadra campione 2009. Peccato la cronica propensione agli infortuni.

Il trio è completato dallo svedese Rasmus Elm, sorta di uomo bionico capace di correre con la stessa intensità per novanta minuti senza perdere in lucidità, e con un più un telecomando nel piede destro. Una statistica di Infostrada Sports ha rilevato come le ultime 19 reti realizzate da Elm siano tutte arrivate da palla inattiva: punizioni, rigori e direttamente da calcio d’angolo. Lancia come Pirlo, pubblica libri di cucina con la madre e detesta i tatuaggi. Sarà il prossimo affare (in uscita) dell’Az.

Fonte: La Gazzetta dello Sport - Extra Time

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La cometa Van der Meyde

Ritrovarsi pensionato di lusso a 32 anni in quel di Apeldoorn, cittadina olandese di provincia, non è propriamente lo scenario che si prefigurava Andy van der Meyde quando, qualche anno fa, era colonna portante di una delle ultime generazioni d’oro dell’Ajax: Sneijder, Ibrahimovic, Van der Vaart, Chivu, Nigel de Jong, Heitinga. Oggi Andy è finito tra i dilettanti, con il WKE.
(Articolo completo su Il mondo siamo noi).

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Regina di cuori (che in realtà sono foglie)

Da 55 anni la classifica della Eredivisie non era così corta. Tra l’Ajax sesto in classifica e il duo di testa Psv Eindhoven-Az Alkmaar il divario è di soli 5 punti. Nel mezzo ci sono Twente, Feyenoord e Heerenveen. Questi ultimi sono gli unici del sestetto a non aver mai vinto il titolo. Se accadesse, non si festeggerebbe solamente in Frisia – la provincia dalla quale proviene il club – ma un in tutto in paese. Perché l’Heerenveen è la seconda squadra di ogni olandese. Prendete l’Udinese, sostituite le strisce nere con quelle blu e aggiungete, negli spazi bianchi, delle foglie stilizzate rosse (che molti erroneamente scambiano per cuoricini) prese direttamente dallo stemma della Frisia: ecco l’Heerenveen, ovvero scouting di altissimo livello (qualche esempio? Van Nistelrooy, Tomasson, Huntelaar, Bradley, Pranjic) che permette di bilanciare al meglio le esigenze tecniche con quelle di bilancio. E in campo è spettacolo.

Con una media superiore ai 2.5 gol a partita (incluse anche le 4 di coppa d'Olanda), i Frisoni sono attualmente la squadra più efficace della Eredivisie. Dopo un periodo in tono minore, curiosamente iniziato dopo la conquista (nel 2009) del primo trofeo nella storia del club, la coppa d’Olanda, i talenti sono ripresi a sbocciare copiosi all’Abe Lenstra Stadion. Dove giocano il capocannoniere e il miglior rifinitore della Eredivisie, rispettivamente il classe ’89 Bas Dost, 19 reti, e l’ala destra classe ‘90 Luciano Narsingh, 13 assist e la recente prima convocazione nell’Olanda. Ma ci sono anche il “nuovo Stam” Jeffrey Gouweleeuw (’91); l’artista del dribbling Ousama Assidi (’88), ala sinistra che nelle giornate di vena sembra la versione sub-sahariana di Messi; l’interno serbo Filip Djuricic (’91), classe e visione di gioco. Un gradino sotto, ma comunque degni di nota, il terzino destro Daryl Janmaat (’89) e il vice-Assaidi Rajiv van la Parra (’91).

Calcio di alto livello senza avere giocatori di alto livello, ma solo prospetti futuribili. Questo il segreto dell’Heerenveen di Ron Jans. La cui esperienza in Frisia sfiora il paradosso. Lo scorso anno il tecnico era finito sulla graticola per aver concluso al 12esimo posto, peggior piazzamento della squadra dal 1994. Ma aveva un contratto biennale e la dirigenza ha voluto rispettarlo. Quest’anno Jans sta conducendo i Frisoni verso scenari inimmaginabili, togliendosi anche lo sfizio di aver ritoccato il libro dei primati del club con un 11-1 al Fc OSS in coppa d’Olanda - il più largo successo dell’Heerenveen nella sua storia. Però è già stato deciso il divorzio a fine stagione, con Jans intenzionato a prendersi un anno sabbatico. Gli subentrerà Marco Van Basten. Se c’è un olandese che in questi mesi non tiferà Heerenveen è proprio l’ex Cigno di Utrecht. Perché se i Frisoni dovessero compiere il miracolo, lui in quella felice oasi di provincia potrà solo fare peggio

Fonte: La Gazzetta dello Sport - Extra Time

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Cruijff vs Van Gaal, la guerra d'Olanda

Le recenti turbolenze dirigenziali all’Ajax hanno radici antiche. Barcellona 1997, per la precisione. L’arrivo di Louis van Gaal in Catalogna causa un piccolo tsunami: la squadra viene «olandesizzata», l’organizzazione del vivaio aspramente criticata.
All’epoca la cantera è gestita da Johan Cruijff. Tra il miglior giocatore olandese di sempre e colui che diventerà il tecnico oranje più vincente in assoluto, la rottura è totale. Dopo Barcellona, ipotizzare una collaborazione tra Cruijff e Van Gaal sarebbe come «bestemmiare in chiesa» (così il consigliere Ajax Keje Molenaar).
Ma nella stanza dei bottoni dell’Ajax c’è chi ci prova lo stesso, ed ecco lo scorso novembre la nomina di Van Gaal direttore generale a partire dal luglio 2012. Una prova di forza di 4 membri del board (tra cui Edgar Davids) contro il quinto, ovvero Cruijff. Che però ricorre al tribunale contro la decisione, presa quando lui si trovava in Spagna per il compleanno della figlia Chantal, e vince, provocando le dimissioni del board.
Cruijff vs Van Gaal - La guerra dell’Ajax nasce dalle visioni opposte di Cruijff e van Gaal sulla gestione del club. Due i nodi cruciali: vivaio e ruoli dirigenziali. La visione formativa di Cruijff è individualista, quella di van Gaal sistemica. Per quest’ultimo la squadra è un’unica entità, capace di muoversi in campo come pedine su una scacchiera; Cruijff invece punta molto anche sull’aspetto psicologico del giocatore, tanto da ritenere indispensabile l’inserimento nello staff di un mental coach, recentemente abolito. Cruijff pone al centro della gestione tecnico-sportiva, mercato incluso, l’allenatore della prima squadra (attualmente Frank de Boer) e i responsabili del settore giovanili (Bergkamp e Jonk) a scapito del d.g.
Un ruolo invece fondamentale secondo Van Gaal, da affidare a persone esperte nonché dotate di visione a 360º. Non spettava insomma a Ronald Koeman sindacare nel 2004 sulla cessione di Ibrahimovic alla Juventus. Lui, da allenatore, doveva limitarsi a far rendere al meglio il suo sostituto: il greco Anastasiou.

Fonte: La Gazzetta dello Sport - Extra Time

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Il salto (pilotato) di Bouy

Nessuno ci hai mai spiegato perché il Fabio Borini di turno che si trasferisce dalle giovanili del Bologna a quelle del Chelsea viene definito “scippo” dai medi italiani, mentre per chi compie il percorso inverso – vedi il recentissimo caso dell’olandese Ouasim Bouy, passato dallo Jong Ajax alla Juventus – si parla di “grande colpo in prospettiva”.
(Articolo completo su Il mondo siamo noi).

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Sala e Guidetti, stelline del Nord

Ci vogliono gli stranieri per credere nei talenti italiani. E’ il paradosso contemporaneo del nostro calcio, che difetta non tanto nella produzione di prospetti di valore, quanto nella volontà di valorizzarli. In Italia bisogna attendere l’arrivo del Luis Enrique di turno per riportare a casa la stellina Fabio Borini, giustiziere dell’Inter nel weekend. Il giallorosso la gavetta l’ha fatta nel vivaio del Chelsea, raggiunto a 16 anni in fuga dal Bologna. Nello stesso anno emigrava, sempre in direzione Stamford Bridge, il 15enne Jacopo Sala, brillante esterno destro formatosi nelle giovanili dell’Atalanta. Anche per lui il 2012 è iniziato sotto la luce dei riflettori, grazie alla rete realizzata sabato contro il Bayern Monaco. Un pregevole tiro al volo di destro che ha regalato all’Amburgo il momentaneo vantaggio sui bavaresi, poi pervenuti al pareggio con Franck Ribery. Ma i giudizi più lusinghieri sono stati dedicati tutti a Sala, alla sua terza presenza con la maglia del club anseatico. Con tanti ringraziamenti a Frank Arnesen, ex direttore sportivo del Chelsea che, sbarcato ad Amburgo la scorsa estate, ha voluto testare alcuni prodotti dell’Academy dei Blues (Bruma, Tore, Rajkovic, Mancienne e, appunto, Sala) nella Bundesliga. Ovvero il giardino dell’Eden per il talento giovanile.

Per Cesare Prandelli però le buone notizie non arrivano solo dalla Germania, ma anche dall’Olanda, dove sta facendo furore lo svedese John Guidetti, attaccante classe 92 del Feyenoord autore di 14 reti (incluse due triplette, rispettivamente contro Twente e Ajax) in altrettante partite. Punta fisicamente imponente, ma anche rapida e mobile, nelle vene di SuperGuidetti (le magliette che lo ritraggono in un fotomontaggio con la divisa da Superman sono già un cult nei Paesi Bassi) scorre sangue italiano grazie al nonno paterno. Pertanto un pensierino i vertici degli Azzurri potrebbero farlo. Perché nel mappamondo di Guidetti, cresciuto in Kenya (il padre seguiva un progetto scolastico svedese a Nairobi) e calcisticamente formatosi tra Stoccolma (Brommapojkarna) e Manchester (City), l’Italia occupa una posizione importante: “A sei anni decisi di voler fare il calciatore dopo aver visto Roberto Baggio e Christian Vieri a Francia 98. Oggi mi piacciono Ibrahimovic e Balotelli: carattere forte e numeri da fuoriclasse”.

Fonte: Il Giornale

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Euro 2012 Boarding Pass battle - Holland's goalkeeping riches

Dutch football has a long tradition of excellent strikers, extremely technically gifted attacking midfielders and sublime wingers. Holland however, have always lacked top goalkeepers, with the notable exceptions of Edwin van der Sar and the 1988 European Championship shot-stopper Hans van Breukelen. At the 1974 and 1978 World Cups, the Oranje number 1 was Jan Jongbloed, better known for unusual style of keeping and his canary yellow jersey, than his ability between the sticks. The likes of Frans de Munck, Eddy Pieters Graafland, Piet Schrijvers and Jan van Beveren are also celebrated in Holland.
In recent years though a new generation of talented shot-stoppers have emerged. And with Euro 2012 on the horizon, there are at least seven goalkeepers who can make valid cases for inclusion on the Oranje plane for Poland and the Ukraine. National team coach Bert van Marwijk has an abundance of riches the like of which his predecessors could never have imagined. Inside Futbol take a look at the contenders for a boarding pass.

Maarten Stekelenburg – Roma
From inconsistent second-choice keeper behind Van der Sar to top international performer. In 2010, the ugly duckling turned into a beautiful swan through a series of fantastic displays in South Africa at the World Cup. One year later Stekelenburg was voted, for the second time, Ajax’s Player of the Year – then he moved to Italy to join Roma. After an unimpressive start to life with the Giallorossi with a blunder in his debut against Slovan Liberec in Europa League qualifying, the Dutchman quickly established himself as one of coach Luis Enrique’s key men. With his performances improving week by week, only injury can keep Stekelenburg off the plane.
Euro 2012 boarding chances: 99%.

Michel Vorm – Swansea City
“The Cat”, as Vorm is labelled due to his feline reflexes, has made a sensational impact in the English Premier League with Swansea: Two penalties stopped, a whole host of clean sheets and a number of incredible saves (11 on his debut against Manchester City). The former Utrecht and Den Bosch keeper is quickly making name for himself and looks set to enjoy the benefits at international level too. Vorm made his Holland debut in 2008 and has clocked up nine caps so far. The 28-year-old was Stekelenburg’s reserve at the 2010 World Cup, but now he wants to succeed the Roma number 1.
Euro 2012 boarding chances: 99%.

Tim Krul – Newcastle United
“Too soon” – that was the verdict of most of Holland when Krul left ADO Den Haag in the summer of 2005 to join Newcastle, at the age of just 17. The Dutchman had to wait five years to make his Premier League debut – in the meantime he put in a display of note in a UEFA Cup clash against Palermo in 2006, his first official game for the Magpies and was loaned twice (to Falkirk and Carlisle United). Then Newcastle boss Alan Pardew handed the ambitious shot-stopper a chance in the starting eleven, and Krul did not disappoint. His stellar season with Newcastle has put him amongst the best keepers of his age in the world. Last summer, Krul played his first two games with Holland.
Euro 2012 boarding chances: 50%.

Piet Velthuizen – Vitesse
For years Velthuizen has been one of Holland’s best kept secrets. However, the right time to leave Vitesse for a more ambitious club never arrived until the summer of 2010. Unfortunately, the keeper chose the wrong side: Spanish outfit Hercules. The 25-year-old played just three games and often checked his bank account to find he had not received his salary. Last summer, the former Holland Under-21 goalkeeper came home, once again to Arnhem. He landed at a Vitesse that is hungrier for success than that he left, thanks to the money of new owner Merab Jordania. Velthuizen has immediately claimed his former role as one of the team’s key men, topping the table of Eredivisie goalkeeping performances. He has so far appeared just once for the Oranje, in a friendly against Japan in 2008, keeping a clean sheet.
Euro 2012 boarding chances: 40%.

Kenneth Vermeer – Ajax
Last summer saw Ajax sell Stekelenburg to Roma with few regrets, because the Eredivisie giants were certain they already had his replacement in Vermeer. However, the two-time European Under-21 Championship winner (2006 and 2007) still lacks the consistency required to dominate the biggest stages and often switches from breathtaking performances in the Champions League (his performance against Lyon was sublime) to childish blunders in the Dutch top flight (Vermeer conceded six against Utrecht). The 26-year-old has much talent, but has yet to prove he can stand the pressure that comes with being in the spotlight.
Euro 2012 boarding chances: 6%.

Jasper Cillessen – Ajax
Last summer, the 22-year-old was targeted by English Premier League side Swansea, due to a series of superb performances with NEC Nijmegen – Cillessen made his debut for the Gelderland side in August 2010 against Heereneveen and was immediately voted man of the match. However, the Dutch club placed a price which was “laughingly high”, according to one Swansea director, on his head and the Welsh club turned their attention to Vorm. The Holland Under-21 keeper left NEC anyway and signed a five-year deal with Ajax, where he is currently battling Vermeer for the number 1 jersey. His cold-blooded composure between the sticks could see him prevail in that contest eventually.
Euro 2012 boarding chances: 3%.

Jeroen Zoet – PSV Eindhoven (on loan at RKC Waalwijk)
A fledgling talent in Dutch football – this season Zoet has been handed the chance to prove himself after Eredivisie giants PSV, whose academy he joined at 15, loaned him to RKC Waalwijk. In the first half of the season, the 20-year-old’s saves were crucial in handing RKC an unexpected mid-table position, before a slump put the side close to the relegation zone. Great things are expected from Zoet in 2012. The shot-stopper is a veteran of Holland’s youth teams, having played in the 2009 European Under-17 Championship (wearing the captain’s armband), the 2010 European Under-19 Championship, while he currently holds the spot of Holland’s first choice Under-21 keeper.
Euro 2012 boarding chances: 3%

Fonte: Inside Futbol

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Speedy Musa è arrivato a Mosca

Il noto aforisma africano sul leone e la gazzella sembra scritto apposta per Ahmed Musa, neo attaccante del CSKA Mosca. Lui non ha mai perso tempo a chiedersi se fosse nato cacciatore o preda; semplicemente, ogni volta che sorgeva il sole, cominciava a correre. Più veloce della miseria, della fame, dei proiettili. Senza mai fermarsi, nemmeno quando è arrivata la tanto attesa chiamata dall’Europa, in quel calcio sognato da migliaia di giovani provenienti, come lui, dalle periferie dell’impero.
Quella di Musa si chiama Jos, città-polveriera della Nigeria. Chiuse le miniere di stagno, la convivenza tra cristiani e musulmani si è fatta ancora più difficile. Musa, figlio di immigrati, ha vissuto tutto sulla propria pelle, con un destino che non ha fatto sconti. A 12 anni ha dovuto abbandonare la scuola perché la sua famiglia aveva soldi solo per un pasto al giorno. A 13 un male incurabile gli ha portato via il padre, ex calciatore che sbarcava il lunario facendo l’autista. Poi sono arrivate le violenze interreligiose. Nel mezzo però una bella storia di solidarietà. Musa, il ragazzino veloce come una saetta, era conosciuto da tutti nel quartiere; così, una volta ammesso alla Aminchi Football Academy, la gente del luogo ha organizzato una colletta per regalargli ciò che non poteva permettersi, dalla tuta alle scarpe da calcio. Quattro anni dopo, con la maglia del Kano Pillars, lo Speedy Gonzales africano stabilisce il primato di gol stagionali nella massima divisione nigeriana: 18.

Nell’ottobre 2010 Musa, fresco maggiorenne, sbarca in Europa in una squadra dal nome improbabile, VVV, e in una città mai sentita nominare, Venlo. A lui però basta sapere di giocare in Olanda, il paese dove ha sfondato il suo idolo Nwankwo Kanu. Inizia un tour de force che lo vede calcare i campi da calcio per più di un anno senza mai fermarsi. Debutta in Eredivisie il 30 ottobre e chiude la stagione a fine maggio, contribuendo alla salvezza del VVV con 2 reti e 4 assist nei play-off. Poi vola in Nigeria in nazionale, quindi parte con l’under-20 per il Mondiale di categoria, dove brilla con 3 gol in 5 partite – le Aquile arriveranno ai quarti. A fine agosto la sua doppietta all’Ajax suscita scalpore: Musa – schierato punta centrale anziché ala - scende in campo nonostante stia osservando il periodo di Ramadan, eppure sembrano i difensori ajacidi quelli a digiuno.

Tra il 27 agosto e l’11 settembre il ciclo viaggiare-giocare-ripartire raggiunge il suo picco massimo: Musa vola da Enschede (rete al Twente) a Jos - per l’improvvisa scomparsa di un cugino; poi tappa in Madagascar per la Coppa d’Africa, quindi in Bangladesh a sfidare in amichevole l’Argentina di Messi, per finire con il ritorno a Venlo per affrontare il PSV Eindhoven. Stanco? Nemmeno per sogno. Il presidente del VVV Hai Berden lo vuole sempre in campo. Parla di “forza mentale impressionante” del ragazzo, ma da buon uomo d’affari ha già fiutato il bis dell’operazione Keisuke Honda, che due anni fa portò nelle classe del club 6 milioni di euro – record nella storia del VVV. Il De Koel pullula di osservatori, ma alla fine la spuntano ancora i russi del CSKA: 5 milioni di euro, che possono arrivare a 8 con i bonus. Il ragazzino che non poteva più andare a scuola adesso ride felice.

Fonte: La Gazzetta dello Sport - Extra Time

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